“Alhoewel ek senuweeagtig was, is ek hartlik verwelkom en het ek ‘n wonderlike tyd gehad.”
_________________________________
“My naam is Megumi T, en ek het gister die kerkdiens bygewoon.” So skryf ‘n Japannese vrou verlede week aan ds Tobie de Wet, wat weer onlangs saam met sy vrou, Annalie, geroep is om in diens van Missie Japan daar te gaan bedien.
Megumi se boodskap lui verder: “Alhoewel ek senuweeagtig was, is ek hartlik verwelkom en het ek ‘n wonderlike tyd gehad. Weens werk en my kinders se lesse kan ek nie elke sessie bywoon nie, maar ek sal kuier wanneer ek tyd het. Ek bestudeer ook die Bybel en hoop om eendag gedoop te word sodat ek nader aan God kan voel. Weer eens baie dankie.”
Vir ons as Christene wat ons geloof met moedersmelk ingekry het, klink hierdie boodskap dalk na ‘n doodgewone paragraaf, maar hierdie woorde kom van iemand wat ‘n aardsverskuiwende besluit geneem het.
Tobie verduidelik: “Alleen-sendelinge wat in ‘n land en kultuur soos Japan werk, weet wat dit regtig beteken wanneer iemand vir die eerste keer oor die drumpel van ‘n kerk tree en ‘n erediens bywoon. Dit alleen is ‘n wonderwerk wat sendelinge nie gereeld beleef nie, dalk weinig of selfs nooit …”
Japannese glo hulle is uitverkies deur die songodin, Amaterasu Ōmikami (die groot songodin wat die hemele verlig). Die Japanse grondwet verwoord strategies dat die keiser, Naruhito, die simbool van die staat en die eenheid van die mense is. Die Japannese beskou hulself as afstammelinge van die godin Amaterasu en die keiser. Hierdie oortuiging staan bekend as Shintoïsme; dit beteken letterlik ‘die Weg van die gode’. Hulle soek ‘die Weg’ op verskeie maniere.
Dit is dus geen geringe besluit as jy Die Weg buite Shintoïsme gaan soek nie.
____________________________________
Jesus Christus het eerstehandse ervaring van hoe jy vanuit jou kultuur nuut moet begin leef; soos Megumi nou ervaar. Dit moes baie vrae, wysheid en insig van Jesus geverg het om sy godsdiens van binne af te kon hervorm; om Joodse gelowiges die sagte kant van God te kon laat sien. Verbeel jou jy moet nou skielik jou ander wang draai, die tweede myl saamstap en selfs jou vyande liefhê! Dit was lynreg teenoor die leringe dat kwaad met kwaad vergeld moes word.
En as jy tussen die lyne van Megumi se brief aan Tobie lees, was dit juis hierdie sagte kant van God wat haar aangetrek het na die kerk in Japan. Sy skryf byvoorbeeld van hoe hartlik sy verwelkom is; sy het iets van God se liefde daar ervaar – iets van ‘ek behoort’.
En deur al die jare is opregte navolgers van Christus dikwels, soos Hy, gekruisig – nie net letterlik nie, maar veral figuurlik; iets wat Megumi dalk ook aan eie lyf sal begin voel.
Ons sien ook hoedat, deur die eeue heen, Christelike geloof deur nasionalisme meegesleur is, nie net deur keiser Konstantyn nie, maar ook in ons moderne tyd. Ons kan maar net na ons eie Suid-Afrikaanse geskiedenis kyk om dit raak te sien.
As ons na die geskiedenis van Japan kyk, het dinge ook begin skeefloop toe die sendingpogings deur Europese moonthede begin misbruik is en besondere kerstengeleenthede as gevolg daarvan skipbreuk gely het.
Dr Stéphan van der Watt, sendeling-predikant van die Reformed Church in Japan (RCJ) en dosent by die Kobe Reformed Theological Seminary in missiologie en praktiese teologie wat onlangs ‘n sessie by die Sendingkonferensie in Bloemfontein aangebied het, verduidelik:
“Die evangelie is die eerste keer, in 1549, deur die Portugese Jesuïete-priesters na Japan gebring, ongelukkig ook met ’n politieke agenda. Na 70 of 80 jaar het die Japannese daardeur begin sien en gelowiges wreedaardig begin uitroei. Die boek en fliek, ‘Silence’ vertel die storie.
“Daarna volg 240 jaar van vervolging en totale afsluiting van die land tot in 1861 toe daar vir die eerste keer Protestantse sendelinge na Japan gekom het.
“Sedertdien is daar baie kerke in Japan waarvan ons NG Kerkfamilie deel van die 1% Christendom in Japan is. Dit is van groot belang dat die RCJ met sy 140 gemeentes tans vanuit Suid-Afrika deur Missie Japan ondersteun word; ’n gesamentlike getuienisaksie van die NG Kerk en ander Gereformeerde kerke in Suid-Afrika wat in noue vennootskap met die RCJ werk.”
Nog iets van belang
Tobie vertel verder: “Terloops, Sondag het ons altesaam 22 mense in die erediens gehad! Dit was die meeste mense ooit sedert ons hier is. Al ons Niihama-lidmate was in die erediens plus besoekende RCJ-lidmate uit ander gemeentes wat met verlof is tydens hierdie week se Obon-vakansietyd.
“Nog iets van belang is om te onthou dat Japannese Christene, selfs met vakansie en selfs as hulle oorsee reis waar hulle dikwels nie die taal verstaan nie, nie sommer op ‘n Sondag die erediens sal mis nie.”
___________________________________
Vir meer inligting kan ds Tobie de Wet gekontak word by tobiedewet@hotmail.com.